从人生发展历程来看，小学阶段是重要的，是长身体、长知识旺盛的时期。小学生好奇心强，求知欲旺盛，思维敏捷，对什么问题都要问个为什么，他们像海绵吸水那样，不断地吸收各种知识。小学生记忆力强，善于背诵，对感兴趣的事物，能够牢记在心。小学生模仿力强，容易做到习久成性，在儿童时代养成的好习惯，可以牢固地保持一辈子；相反，小学阶段养成的不良习惯，到中学和大学时纠正起来就很困难。因此，在小学阶段，不仅要让学生学到知识，发展智力，还要在学习上对他们进行严格的训练，养成合格的学习习惯；在思想品德上要有严格的要求，养成合格的行为习惯。小学的基础打得好，会影响到学生以后的学习和成长，甚至会影响到他们的一生。
我国古代对童蒙教育十分重视，许多教育家主张“养正于蒙”。《周易》蒙卦的彖辞中就有“蒙以养正，圣功也”的记载，成为以后家教和蒙学的指南。历代教育家都重视蒙学教材的编写。具代表性的蒙学教材有“三、百、千、千”（即《三字经》《百家姓》《千字文》《千家诗》）等。其中，王应麟所编的《三字经》，总共一千余字，从识数到识字，从常识到历史，从典故到人物，无不具备，而且用三字韵语写成，朗朗上口，易读，是一本典范的儿童教材，为封建社会后期的启蒙教育长期采用。另外，朱熹所编的《童蒙须知》也有一定影响。该书共分“衣服冠履”“语言步趋”“洒扫涓洁”“读书写字”“杂细事宜”五个部分，对学生的行为都有具体要求和规定。这些教材对我们今天编写小学教材仍有重要参考价值。在童蒙教法上，我国古代也有比较丰富的经验，如注意从儿童实际出发，提出了以身作则、文道结合、潜移默化、防微杜渐、长善救失、因材施教、教学相长等原则和方法，还出现了王守仁的《训蒙大意》、王筠的《教童子法》等童蒙教育专著，给后人留下了宝贵的教育遗产。
小学教育是儿童接受学校教育的开端。在这个阶段，儿童将发生三个方面的具有人生启蒙意义的转化：一是由随意游戏活动向有目的、有计划的学习活动转化；二是由个体和松散的群体活动向有组织、有规律的集体活动转化；三是由口头言语向书面言语转化。这些转化可以使儿童突破时间和空间的限制，拓宽认识范围，从而对于促进全面发展产生重大影响。由此可见儿童思想品德的形成、知识能力的发展和身体素质的增强，都将在小学教育阶段正式起步。
总之，小学阶段是儿童发展易受影响的时期，是儿童向少年过渡，从不成熟到逐步成熟，身心发展的关键时期。因而这一时期的教育，在人的一生发展中起着重要的启蒙作用。
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