传说，苗族就是蚩尤部落由中原南迁演变而成的民族，苗绣巧夺天工、吊脚楼交错壮观、银制饰品称绝于世，他们古朴神秘而又多姿多彩。同样绚丽万千的苗家山寨，则是讲究精粹，注重色香味全，大特色是以辣酸、浓溶、上乘炒功烹任出各种色香味全的美味佳肴。苗家菜是我国八大菜系之一，早在西汉《淮南子 精神篇》就载有苗家菜选料的精细和广泛，苗家菜用料十分广泛，主料、配料和调料都很丰富，选择时非常讲究，以清新为本，讲求色、香、味、型，且以鲜为主题，菜肴风味鲜辣浓香，在烹调技艺上，以炒、腊、蒸、煨、煎、烧见长，其丰富的内涵和浓郁的地方特色，声播海内外。 　　以酸为主的苗家山寨：苗酸。常常是未进苗家山寨的门，就闻到苗家山寨的香，那是一种又鲜又辣又带点酸的味道，无酸不苗菜，苗酸是苗家山寨的一大特色。 　　苗族喜欢腌酸，酸肉、酸鱼、酸春芽、酸胡葱、酸蕨菜、酸萝卜、酸青菜、酸茄子、酸辣椒、酸黄瓜……日常的“苗酸”可以有100多种。 　　这是因为，过去苗家世代居住在山上，长期缺少食盐，聪明的苗人就以酸代盐，调节口味，久而久之，竟也培育出特别美酸。这种酸味除了来自酿造的酸醋，更多来自一些带酸的植物。以这些酸料调制的酸肉、酸鱼，与山里的山珍如各种蘑菇、野菜、苔藓、野果相结合，色香味美，全无污染，滋补. 　　如果说酸辣是苗家山寨在口味上的一大特色，那么“干锅”就是苗家山寨在烹饪方法上富代表性的代表。“干锅”就是用铁锅将各种原料在锅里渐渐煮干，使之浓稠入味的过程。各种荤料，鸡、鱼、肉、鹿、兔，几乎都可以做成“干锅”，加上辣椒、葱姜、笋块、腐竹和苗家的调味香叶，做成“霸王干锅鸡”、“苗家干锅鱼”、“山珍干锅兔肉”等。