说到连锁行业，人们首先想到的是零售行业，如超市、百货、家电连锁等，但其实从本世纪初，连锁业发展已经逐步超出零售范畴，覆盖面扩至餐饮、酒店、缓解、地产、化妆品、家具家居、农机等众多领域。

　　回顾连锁新业态的出现，可以发现，在零售连锁业中，上游供应商的生产能力就像一个大水库，如果水多，下游要分流的话，就可能进行多个渠道分流，如果水少，一两个渠道分流就可以了，而多渠道分流就是连锁经营。

　　也就是说，上游供应商的规模化生产能力是形成连锁经营的关键。另外，产品标准化程度的高低是决定连锁经营发展步伐的关键因素，标准化程度高，则易于复制、能迅速做大规模，否则必须进行适当的定制才能开展连锁经营。

　　在以服务为产品的业态中，下游顾客的需求规模是否足够大是关键，如果下游市场足够大，则易于开展连锁经营，如果是小众市场，则很难开展连锁经营。

　　连锁业中，以生活必需品为主要品类的超市是早出现的，因为的轻工业早发展，与之相伴的与生活密切相关的快消品早过期，也早放开了它们的价值。比超市晚几年出现的家电连锁的兴起也遵循同样的规律。

　　随着人们生活水平的提高，黄金珠宝、化妆品连锁（如lotionspa）在2000年左右才在城市出现；教育连锁、房地产连锁、医药连锁出现则与这些领域的逐渐市场化并允许民间资本进入有关，这反映了的改革与开放特别是对内开放的一个过程。

　　本土酒店连锁品牌出现和发展则是改革开放后，随着人们商务需求的快速增长，向外资学习的结果；本土餐饮连锁则是随着人们生活水平的提高，生活节奏的加快、需求膨胀后，头脑灵活的创业者向外资学习，把易于标准化的中式快餐、粥、二者的经营相当高，同时他们上游产品的规模化生产能力较强以及产品的标准化程度较高，易于大规模复制。

　　珠宝连锁的出现也遵循着这个规律，但其上游产品的规模化生产能力不强、标准化程度也不高，这就决定了这个业态发展步伐较慢。

　　的连锁业每个行业的诞生和发展都留下了时代的烙印，可以说，竞争激烈的的连锁业的发展历程是商业力量崛起的历史，它是当代经济史不可或缺的篇章。