“苗银”一阂是近几年才出现的新词语，原义是指“苗族银饰”，人们为了方便使用，便简称为“苗银”。苗族人口众多，分布区域广阔，普遍喜戴银饰饰品，男女皆然，而以青年妇女为。明代郭子章的《黔记》卷五九和翟九思的《万历武功录》卷六，就有黔东和黔中苗族“以银环、银圈饰耳”的记载，但数量少。到清代，使用银饰盛极一时，不仅很普遍，而且数量多。如黔东苗族妇女，头戴银花，耳戴银环，项戴银圈，“以多为富”。湘西和黔东北苗族妇女也是“耳戴大环，项带银圈自一二围以至十余同”。贵州巾部及云南、川南，用银饰也很普遍，但数量较少。进入民国，苗族使用银饰的仍然很多，制造工艺也更精致纤巧。清代时的“大耳环”，很多地区已改为纤巧玲珑的珠式耳环，项圈、项链制作很考究，并出现精制的银冠、银衣等。

    苗族的银饰，均为本民族男工匠所制，以黔东南和湘两的工艺很高。成品有粗细两类：粗类件如黔东黄平、炉山、台江一带的扣环项链、实心项圈、实心手镯等，一般不要求精工制作，用银分量大，佩戴的目的是显示富有。但也有较为精工的泡项圈、泡手镯、空心钻花项罔和手镯等，制作虽较为费工，但用银较少。细类件很精致，有名的如黔东清水江、舞阳河两岸的银花、吲腰链、银羽、银泡、银雀、银索、银冠、银罗汉、镁铃．湘阿和黔东北的银链、银花、银耳环、钗牙签、银铃、银蝴蝶、银牌、银披肩以及祭祀用的银冠等。制作这类银饰费工极大，有的要经过多程序的加工，如制银索，要将银拉成细如头发的银丝，然后集数十根银丝编成每面都呈“人”字形的六棱银索。黔东的银冠，更是集银饰工艺之精华，在面积不大的冠架上，焊接的银花、银铃、银雀、银蝴蝶、银钟、银签等饰物，重约三四十两（lkg= 20两）。有数十件甚至百件之多，件件都是精工之作，闪耀着苗族人民的智慧之光。

　　过去，苗族地区的生产力落后，但苗族人向来勤劳，起早贪黑的劳作，目的就是想多积攒几个“箩箩银”，做点好银饰，把自家的女孩子打扮得漂亮些。如果想制作完整的一套苗族银饰，那就得倾其一生的积蓄。正因为苗族人的勤劳，才给今天的我们留下了大量的、精美的、充满着生活气息的苗族银饰。

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