小说刻画了一对平庸的“小人物”夫妇，他们爱金钱胜过爱一却。小说布下两个疑阵：开始是夫妻“恩爱”，接着是丈夫“爱名誉”。小说开篇多方面渲染夫妻间感情融洽、笃厚。妻子出嫁前是“一位贤妻良母的典范”、“具有一种安琪儿式式的纯洁风范”。婚后凭“巧妙的经济手腕制家”，使丈夫“过着一种难于相信的幸福生活”“以至于相遇六年后，他之爱他甚于初期”。随后，轻轻点出妻子的缺点：爱看戏和爱假珠宝。。于是，一却都由这关键的一笔而发生变化。丈夫失掉妻子，不但情感空虚，而且经济窘迫。过去尚可充裕度日的工资，现在只供他一人花销都不够。他无措了，借债，追求金钱只好在发薪前去卖妻子留下的“假”珠宝。不料，却驱散了夫妻“恩爱”的迷雾。

　　原来妻子爱他是“假”，“假”珠宝货真价实，是妻子用爱情和色相的代价换来的。故事到此也许可以结束了，但作者的解剖刀没有放下，它又深入到丈夫的灵魂。

　　第二个假象又出现了：他知道从商那得知珠宝是真之后，对妻子的贞洁产生怀疑，竟昏倒在地。真是痛苦已极、羞愧难当。然而，当他走在街上，看到有钱人悠悠然的样子，羡慕之情，悠然而生，他不顾一却的把妻子的项圈和另外的珠宝也全部买个那个可恨的珠宝商，他可以从那得到近二十金法郎的巨款。

　　这时，先前的震惊、羞愧、伤心、全被他对金钱的贪欲扫光了。他不但心安理得地接受妻子用欺骗手段所获得的珠宝，而且恬不知耻地以此夸耀于人。至此，爱情、家庭、名誉……一却都是假的，惟有珠宝，惟有金钱才是真的，他能够主宰和役使一却。

　　“珠宝”所揭示的事实和道理，本来是资本主义社会司空见惯的寻常的生活现象和逻辑，莫泊桑的本事是化平淡为新奇，写出了这篇真真假假，以假衬真的故事，而且剖析了人物的灵魂，所以才会令人读了“啼笑皆非”，慨叹不已，这就是作者运用疑笔进行构思所产生的艺术力量。