石斛(Dendrobium)属兰科多年生草本植物，属为兰科的第二大属。石斛中有近40种具有价值，而药用石斛以铁皮石斛的价值很高，药用成分很好。

品质优佳铁皮石斛(Dendrobium officinale)又称黑节草(云南、贵州)，铁皮兰(通称)，民间药农又称“救命仙草”、“软黄金”、“植物黄金”，而国际药用植物界则称之为“药界大熊猫”。

铁皮枫斗，利用一些植物形体比较矮小，茎肉质粗壮，质地柔软又富含膏滋黏液，成分为多糖的铁皮石斛茎经过多道工序加工而成的一种中药与保健品，可见中药自有工艺或直接用沸水泡煎饮用。由于烘干后像小小的漏斗，故被称为“铁皮枫斗”。

铁皮石斛神奇的价值和保健结果，在《本草纲目》、《道藏》、《本草经》、《备急千金方法》等诸多古典医术里均有记载，《中华人民共和国药典》(2005版)也把铁皮石斛列为上品药材。在《本草纲目》中评价铁皮石斛“强阴益精。厚肠胃，补内绝不足，平胃气，长肌肉，益智除惊，轻身延年”。

《道藏》记载，具有滋阴补虚，生津润肺等结果，因其结果如神和不凡的滋补结果，铁皮石斛名列中华九大仙草之首。在经历了2000余年的演变，铁皮石斛是《中华人民共和国药典 》(2005版)记载药材涉及植物来源为众多的，应用广泛，应用频繁的一种药材。