茶，作为见证文化滋长发扬的传统饮料，有着不一样的历史角色。 　　据北魏杨炫之的《洛阳伽蓝记》中记载，在公元5世纪时，茶已经流传到我国北方游牧民族。那时在西北地区，牛奶很丰富，而茶和牛奶都是需要煮的饮料，在命运和机缘巧合的推动之下，奶茶就此诞生了。可以肯定地说，奶茶至少在公元400年前后就已经普及到北方游牧民族地区，也就是说，奶茶的发源地很有可能就是西北部。 　　随着盛唐时期丝绸之路的发展，茶几经转折到达了英国。此后，奶茶式的茶叶调饮方式开始普及于欧洲各地，进而全世界，到现在还是阿拉伯人和英国人喝茶的主要形式。有评论家断定，奶茶是从北方游牧民族传到世界各地的。 　　在文化向外发展的过程中，每到一个地方都可能会根据当地的风俗习惯对外来文化加以修饰、补充，奶茶文化也不例外。 　　传统的英式奶茶以茶为基础，只用少量牛奶，杯的体积较少，一般于早餐、下午茶或晚餐后聊天时饮用。 　　香港的奶茶又称为“丝袜奶茶”，于大陆多称为“港式奶茶”，以红茶混和浓鲜奶加糖制成，下奶及糖或多，杯的体积较大，热饮或冻饮均可。与英式奶茶不一样，港式奶茶是普罗大众和低下的流行饮料，一般于早餐或下午茶时饮用，如出外用膳的话即使于午餐或晚餐也会喝到，在茶餐厅、快餐店或大排档都有供应，配搭中餐或西餐均可。很多茶餐厅均有茶叶配搭或制作奶茶的独门秘方，作为招徕顾客的卖点。香港另有一种名为“鸳鸯”的饮料，是把奶茶和咖啡混合起来。