头发的生长速度是每天0.3~0.4毫米，按此计算，头发一个月大约长1到1.5厘米，一年大约是10~20厘米。如果按照这样的速度生长，婴儿从出生到10岁时，头发至少有1米长；到20岁时，将长到2米。然而，事实并非如此，头发并不是一个劲地长，而是有一定的生长规则，这就是头发的生长周期。头发的生长周期可分为生长期、退行期和休止期三个阶段。头发的生长期为2~8年，退行期为2~3周，休止期约为3个月。正常人总数约10万根头发中，生长期头发约占85%~90%，退行期占1%，休止期占9%~14。处于休止期的头发在洗头、梳头或搔头皮时，将随之而脱落一些。所以头上的头发并不是全部都具有活跃的生命力，有一大部分是活着的，有一小部分已经死掉了，但仍然在头皮或毛囊内没有脱落，这部分已经死掉的头发在外力的作用下，就会脱落下来。所以有的脱发顾客在护理初期有比以前脱发还多的现象就是这个原因。

正常人平均每天掉50-60根头发是正常的，不用惊慌，很少数人的头发长的很长甚至超过自己的身体，这是由于她的头发生长周期达到15-20年，超过一般人头发生长周期的3-4倍造成的，是比较罕见的。

1.生长期

生长期可以持续4-6年，甚至更长，这也是每根头发的正常寿命。在生长期内呈活跃增生状态，毛囊内毛球下部细胞分裂加快毛球上部细胞分化出皮质，毛小皮；毛乳头增大，细胞分裂加快，数目增多。黑素细胞长出树枝状突，形成黑色素。

2.退行期

即毛乳头停止细胞分裂至毛发脱落的时间，约为3周。此时期的毛发生长停止，形成杵状毛，内毛根鞘消失，外毛根鞘逐渐角化，毛球变平，不成凹陷，毛乳头逐渐缩小，细胞数目减少。黑素细胞失去树枝状突，复又呈圆形，无活性。

3.休止期

此时期为3个月，毛囊渐渐萎缩，旧发脱落，每次梳头后留在梳子或掉下来的头发都是属于休止期的头发。在已经衰老的毛囊处重新形成一个生长期的毛球，随后有一根新的、健康的头发在该位置开始生长，重复整个周期。健康状态下，10～15%的头发处于休止期和退行期，其中1%为退行状态。如果处于退行期和休止期的头发超过了这个比例，则头发会显得稀疏，此比例越大就越稀疏。但是，对于脱发患者的头发而言，生长期远远少于3年，有的只有2～3个月，休止期的时间远远不止3个月，多数达到半年以上。