将连锁经营的思想应用于快餐企业的经营，将单个快餐企业按照连锁经营的组织形式联结起来，利用连锁经营的方法进行专业化、科学化的管理和规模化的经营，是快餐企业发展壮大、提高经济效益的途径。

美国商业部连锁工业年度报告中，对快餐连锁店所作的定义是：提供有限的菜单、标准统一的食物准备、标准统一的服务、标准统一的设备、标准统一的技术管理系统、标准统一的人力资源管理系统。

根据美国商业部对快餐连锁店的定义，快餐连锁经营的概念是指生产经营同类快餐食品及服务的若干个门店，按照一定的规则联结起来，在整体规划下进行专业化分工，提供有限的菜单、标准统一的食物准备、标准统一的服务、标准统一的设备、标准统一的技术管理系统、标准统一的人力资源管理系统等进行经营管理，从而取得企业规模经济效益的企业组织形式和经营方式。在这里，快餐企业的连锁经营，根据快餐业自身的特点，强调菜单的有限性、服务、设备、技术和人员管理的标准化、专业化、简单化。