80年代初，当新疆人在锦州街头支起炉子，高喊着新疆话叫卖羊肉串时，头脑灵活、善于创立的锦州人就开始了自己的烧烤事业。经过几年发展，烧烤业就在锦州人手中被发扬光大了。到了1997年后，锦州稍稍繁华点儿的街道，几乎都是“村村点火，户户冒”了。不管是春夏秋冬，总有食客光临烧烤餐馆、地摊儿，烧烤业常年红红火火。烧烤门市集中的山东街街名被改，“串街”开始成名。经过十几年的时间，锦州烧烤已经成为了一种具有特色的地方小吃。锦州烧烤的发展经历了由小到大、由弱变强的过程。从规模上说，目前全市有烧烤店120多家（多时达到200多家），上规模的烧烤店有30多家。如今在注册自己店名的企业已经不止一两家。有一些烧烤店开始到外地开设连锁店。锦州烧烤品种达到了近百种，肉类的羊肉、牛肉、兔肉；禽类的鸡、鸽子；海鲜类的鱿鱼、鳎板；锦州烧烤类的豆角、茄子、香菜；小食品类的干豆腐卷；蛋类的鸡蛋等等，只要是人们日常中餐中能够吃到的东西，锦州烧烤里都能找到。锦州烧烤独特的风味、品种上的创立也吸引了外地人的眼球。来锦州旅游的团队一定要吃上一顿锦州烧烤才能不枉来锦州一次。锦州烧烤已经开始走出锦州，在沈阳、大连、北京、哈尔滨等大城市都能看到锦州烧烤的好品牌子，“锦州烧烤”几乎成了行业的代名词。锦州烧烤业的发展，如今已经引起了政府部门的高度重视。