多年来，儿童的游戏由于其普遍性而引起无数研究者和理论家们的关注，游戏对儿童的身体、社会性、情感和认知发展具有极其重要的作用。如果给幼儿提供以游戏为中心的探索活动，允许幼儿根据自己的发展水平互动、选择并参与活动，那么，幼儿的入学准备将做得更好。根据对儿童的观察，我们将游戏划分为3个种类，即功能、象征和规则。这些种类分别与一定的认知发展阶段相对应，不过除相对应阶段外，它们仍以某种形式出现在整个认知发展阶段。
一、功能
功能也叫感知运动或者实践游戏，儿童与物体、人和语言的互动不断对智力图式进行练习。儿童在探索中得到身体和心灵的快乐。比如儿童在玩弄珠子；4岁的孩子在玩弄拼图，不断重复；婴儿在移动小物体等，这些游戏，儿童对自己身体技能有了信心。另外，对于婴儿和年幼学步儿来说，这些都是占主导地位的游戏形式。
二、象征
象征是将知觉到的事物用它的替代物进行表征的游戏形式，前运算阶段（2－6、7岁）的幼儿进行此类游戏。此时幼儿已经发展出表象语言与功能，能够想象不存在的东西，可以理解假装活动。因此这种游戏更适合幼儿的特点，能够帮助他们解决渴望参与成人生活但身心发展水平较低这一矛盾。当儿童使用材料或物体去制造其他东西时，他们就正在进行建构。儿童使用具体的材料制造有代表性的物体来进行创造和建构。在我们小的时候都会有过这样的情景：我是妈妈，你是爸爸，洋娃娃当宝宝，小石子当饭菜，给娃娃做衣服，带娃娃去看病……这些游戏都是在自发的即兴戏剧中象征性的呈现自己的经验。游戏，幼儿巩固了他们对世界的理解、语言能力和社会技能。
三、规则游戏
规则游戏是适龄儿童和年级更大的儿童进行的一种游戏。这种游戏的前提是儿童理解和认同事先制定好的规则。有些游戏有正式的名称，而且是众所周知；其他游戏则是由孩子们制定简单的游戏协定，作为临时的非正式规则。在这两种情况下，根据规则玩游戏都可能会使儿童进行逻辑思考和理解世界的规则。
了解了儿童游戏的种类，才能更好的把握幼儿的综合领域的发展。早期课程的目标是提供各种经验，支持、促进幼儿各领域的学习和发展。
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