国学强调治学要循序渐进、实事求是。一直到晚清，传统学人的治学，一定都是先由文字、音韵、训诂及目录、版本、校勘等“小学”科目入手，而后才治“史学”，再由“史学”而入“经学”。传统文化里有“道”、“器”、“艺”的分别。那么，国学的主要内容是什么？用章太炎的话来说，就是“国学的派别”究竟有哪些？他主要从三个角度展开论述：经学的派别、哲学的派别、文学的派别，这些派别绝非儒学一家能够涵盖的。

章太炎指出，经学包含着“古文经学”和“今文经学”两家，每一家又有各个支系。他本人是古文经学家，认为今文经学所讲的，虽然不完全是宗教，但总体上倾向于此。对此，他是有些不满的。他认为，就“六经”本义而言，“无一非史”。《尚书》、《春秋》都是记事的典籍，是确定无疑的史；《诗经》大部分是为国事而作，只有少量的歌谣，所以也是史；《礼经》记载古代典章制度，是史的一部分；《春秋》胪列事实，中寓褒贬之意，是显明的史；《易经》蕴含着史的精华；《乐经》已经失去，但章太炎揣测它是家在乐谱和制度的，所以也包含着史的特性的。可见，章太炎坚持“六经皆史”说，所以正如汤志钧先生所指出的那样，在国学的派别中章氏并不专列史的派别。由于“六经皆史”，章氏反对对六经“推崇过甚”。这个态度当然和他古文经学的立场密切相关，然而，今日我们再来看“经”，它们究竟是不可移易的“常道”，还是需要与时变化的文本，那是需要仔细考量的，否则一不小心，我们就可能抬举出若干高高在上的教主来，对他们我们只有跪拜的分。

关于哲学，章太炎认为古代的儒道法墨名以及佛家可谓哲学的主要派别。他认为，《论语》一半讲伦理道德学，一半是哲理。儒家之中，《孟子》、《荀子》也谈过哲理；老庄的主张，和哲学密切联系；名家大量的涉及“论理学”也即逻辑学；墨子的《经上》《经下》是极好的名学；法家之中韩非的《解老》《喻老》两篇，将他与哲理联系了起来。当然，这是章氏对先秦时期的哲学的刻画。事实上，他对古代哲学史的论述言简意赅，揭示了国学哲学之部的丰富内容。

①朱熹曾说过：“国学者，圣贤之学也；仲尼孟轲之学也，尧舜文武周公之学也”。意思是说，国学是指以儒学为主体的中华传统的文化与学术。

②马一浮认为国学是“六艺之学”。“千年国粹，一代儒宗”马一浮楷定“国学是六艺之学”。“六艺”即《诗》、《书》、《礼》、《易》、《乐》、《春秋》。马一浮在说明“国学是六艺之学”时，依次谈了四点：六艺统诸子；六艺统四部；六艺统摄于一心；西来学术亦统于六艺。

③季羡林的“大国学”概念国学大师季羡林先生在北京301医院接受采访时，】远瞩的提出“大国学”的概念。他说：“国学应该是‘大国学’的范围，不是狭义的国学。国内各地域文化和56个民族的文化，都包括在‘国学’的范围之内。地域文化和民族文化有各种不同的表现形式，但又共同构成文化这一文化共同体。”这是一种大一统式的“文化调和”。依照季羡林的观点，五术六艺诸子百家之学，东西南北，凡吾国域内之学，都可称为“国学”，即中华民国之学皆可称为“国学”。