益智玩具应该分为少儿益智玩具和成人益智玩具，虽然两者的界限不是非常明显，但还是应该加以区分。所谓益智玩具，不管是少儿类的还是成人类的，顾名思义都是可以让我们在玩的过程中开发智力增长智慧的玩具。益智玩具是否真的具有益智的功能呢？据英国皇家科学院研究发现，经常玩益智玩具的人，比不玩的人平均智商高出11分左右，大脑开放性思维能力较高；美国医学专业人士也发现，50岁以前开始玩成人益智玩具的人老年痴呆的发病率只有普通人群的32%，而从小就玩益智玩具的人发病率不到普通人群发病率的1%。
有数据表明：目前全国6000家玩具制造商中，99%生产儿童玩具。而在美国每年的玩具市场能产生100亿美元的效益，其中成人玩具占据了40%。而中国的玩具市场更大，据中国玩具协会的统计，成年休闲益智玩具已经逐渐成为了一种潮流，蕴藏这每年500亿人民币的市场需求。中国社会调查事务所的一份调查显示：64%的消费者表示如有条件，可以考虑购买适合自己的玩具，其中33%的成人认为自己喜欢并愿意购买玩具。另外，中国社会调查事务所的调查显示：39%的被访青年人认为他们需要智力参与和自己动手的复杂的智力玩具及适于摆设的“观赏类”玩具;31%的被访中年人则常常钟情于消遣型、轻度运动型玩具。在美国和日本，成人益智玩具的成功开发已经给玩具商们带来了丰厚的收入。而在中国，纯粹设计生产成人玩具的厂家少之又少，还没形成自己独立的品牌，更无力从事产品市场的开发和推广。目前中国的成人益智玩具市场主要是销售国外进口的产品，而看到这一市场商机的也为数不多。从玩具市场的发展趋势来看，无论是成人玩具，还是儿童玩具，既要动手又要动脑的益智玩具将具有广阔的市场前景。