美容化妆是美容的手段之一，运用化妆品和工具，采取合乎规则的步骤和技巧，对人的面部、五官及其他部位进行渲染、描画、整理，增强立体印象，调整形色，掩饰缺陷，表现神采，从而达到美容目的。不同的民族有不同的审美，因而导致了不同的妆容。例如在东亚，日本女性崇尚浓妆，据说：“15－55岁的日本女人，早上没化妆就像没洗脸一样，不能出门。”而崇尚自然之美的中国女性日常不化妆者甚多，即使化妆也只是简单修饰。除影视明星，艺术从业者等，一般人都没有化浓妆的习惯。化妆能表现出女性特有的天然丽质，焕发风韵，增添魅力。成功的化妆能唤起女性心理和生理上的潜在活力，增强自信心，还有助于消除疲劳，延缓衰老。
近年来，中国化妆品行业发展的特点表现在以下几个方面:中国的化妆品市场整体生产快速发展，效益持续增长;出口创汇增长加快，进口数额快速回升;化妆品产品质量良莠不齐，美容院用产品质量令人忧;政府相继出台多项法规强化化妆品的管理;国际大品牌国内受阻，本土品牌借势坚挺市场;受到多方面的因素影响美容专业线发展不理想;男士化妆品发展提速，市场占有份额依然偏小;儿童化妆品市场发展迅速，品种和花样在不断增加;护肤护发品消费税取消化妆品多方面得到发展。2007年全国限额以上商业企业化妆品零售额约达488亿元，比06年增加101.7亿元销售额，增长26.3%。2001年到2007年的化妆品销售环比平均增速达到20.71%。目前，中国化妆品市场上高端产品全部被外资垄断，欧莱雅、拜尔斯道夫这些全球一线化妆、护肤品牌，主要坐拥中高端产品，外资要扩大市场份额，收购国内民族品牌公司是快的捷径。