超级市场是以经营食品和日用消费品为主的零售店，是传统的菜市场、粮油商店、食品店、杂货店的组合，向顾客提供高品质的生鲜食品、一般食品及日用百货、杂货等。在超级市场的发展过程中，其业态出现了多元化的分流，经营范围也发生了变化，先后经历并同时存在着传统食品超市、标准超市、大型综合超市和仓储式会员店的经营模式。

    传统食品超市经营的商品为一般食品和日用品，综合了食品店、杂货店、小百货店、粮店、南北货商店等传统店的单一功能，是超级市场的原始模式。其商品的结构中食品占70%，杂品等占30%，营业面积一般为300~ 500平方米。

    标准超市也称生鲜食品超市，它将代表家庭食物的生鲜食品（如新鲜的肉类、果蔬等）引进了超市，主要是为了满足消费者家庭食物和杂物的需要。其商品结构占70%的食品中，生鲜食品占了50%。营业面积一般为1 000平方米。

    大型综合超市也称大卖场，营业面积在2 500平方米以上，能够较完整地涵盖标准食品超市和百货商店经营的内容。其商品结构为1/3经营食品，其余为百货、杂货和家居用品，以百货商品为主，但一般是大众化的百货商品。大型综合超市的功能主要是为了满足一个区域的消费者对超市商品和百货商品的双重需要。对超过10 000平方米的大店一般会采取两层分设，使消费者不至于太累，并在心理上产生逛了两个商店的乐趣。

    仓储超市是以大批量销售为特征的批发性超级市场，一般采取会员制的销售制度，经营面积在10 000平方米以上，但经营的品种不多，大多数在2 000—4 000种左右，而且这些品种往往是食品超市和大型综合超市中购买频率快、消耗性大、通用性强的商品。