19世纪中叶，在工业革新的推动下，生产力飞跃发展，工业日用品日渐丰富，商业活动也极大地繁荣起来，零售业开始由传统的小型店铺形态向大型的商业形态过渡。1852年，在法国巴黎出现了世界上优先家百货商店——“本·马而赛”( BonMarche)百货商店。很快，百货商店这种商场形态就传到了英国、美国、德国和日本，并被誉为零售业的优先次革新，其革新性主要在于，在一个大建筑物内，集中了若干个专业的商品部，如同在一个商店内集中了许多家专业商店一样，满足了顾客对商品多样化选择的需求，节约了顾客要走许多家专业商店购物所花的时间，极大地方便了顾客。

    与传统的小型店铺相比，百货商店有四点创立：

    优先，商店规模大。营业面积大、经营商品多是百货商店基本的特征。不同对百货商店的经营规模有不同的要求，如德国要求销售面积超过3 000平方米；法国要求销售面积至少2 500平方米；日本则要求销售面积至少为l500平方米，大城市要超过3 000平方米；我国要求百货商店的营业面积不低于5 000平方米。

    第二，商品明码标价。“言无二价，明码交易”改变了传统小商业中“漫天要价、就地还价”的陋习，优先次规范了零售业的价格行为，提高了零售业的管理水平，缩短了交易时间维护了购销双方的利益。

    第三，改变管理方式。在一个商店内分设许多独立的商品部，实施部门化、职能化、专业化管理。如：设立商品部（服装部、针纺部、食品部、文化用品部等），实施专业化经营；会计独立，成为商店的职能部门；设立附属部门，为商店经营服务。这改变了零售业传统的经营管理方式，极大地提高了经营管理水平。

    第四，经营品种多，服务质量好。百货商店的经营特色是品种多、服务好、环境优美。“百货”齐全，品类繁多，百货商店为不同消费者提供他们所需要的不同商品，使消费者各得其所。百货商店为消费者提供的服务多种多样，如购物前的导购、购物后的送货上门，实行保质、保量、保修、保换、保退的五保服务制度。