普洱茶主要产于云南，按外形可分为沱茶、饼茶、金瓜贡茶、砖茶等,其制作方法可分为生茶与熟茶两种。我国生产普洱茶的历史非常悠久，唐朝大规模种植生产时称普茶，清朝的普洱茶达到鼎盛时期，成为贡茶。就在今天的云南省普洱市困鹿山下有一位彝族老人，守着母亲留下的百亩古茶园并且依照古法做着他的普洱茶，这位老人就是普洱茶制作技艺的高标准代表——李兴昌。
作为普洱茶制作技艺的第八代传人，他对古茶园曾经拥有的辉煌历史深感自豪。随着云南省政府对普洱茶产业发展的重视，2006年困鹿山古茶园被命名为“古茶园”。云南省有关部门又组成了考察团对古茶园进行了实地考察，当时们都非常震惊，因为自清朝解体后，普洱贡茶的制作也随之终止，其制作方法也销声匿迹。但是在这里却发现了“真迹”！
2008年，经过评审，因传承脉络清晰且制作技艺与古法为接近，李兴昌当选为普洱茶（贡茶）制作技艺的高标准代表！
据悉，清朝时普洱贡茶连年上贡，始终没在社会通，皇帝每年会拿出一部分赏赐大臣，得到的大臣也轻易不舍得喝，有人甚至把它当成高等药材存放。之所以把它看得那么贵重，除了其数量、原料珍贵外，还因为这些贡茶的加工程序特别繁复，据说需经过72道工序才能完成，加工周期长达36天。
李兴昌说：“即使现在的工艺有所改变，但从茶园管理、新叶采摘直到晾晒、包装仍需要很多工序，而且一不小心就会受伤，比如炒茶时通常要在铁锅烧到快要发红时，才能下手炒制。李兴昌说，用传统手工方法做出来的茶饼松紧度适中，不像机器压的太紧不透气，发酵时候很容易里外不均匀。李兴昌手工制作的茶饼拿起来可以吹透，但摔在地上却不会散。”
机器加工的明显不如手工炒制的味道纯正，这是因为手工制作更像是因材施工，比如在杀青环节，我们会依据锅里茶叶的多少和老嫩程度决定翻炒时的快慢和抛撒的高度，这是机器炒制不能代替的。
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