(一）         便利店，英文简称cvs（convenience store）是一种用以满足顾客应急性、便利性需求的零售业态。该业态早起源于美国，继而衍生出两个分支，即传统型便利店与加油站型便利店，前者在日本、台湾等亚洲诸国得以发展成熟，后者则在欧美地区较为盛行。
    便利店的兴起缘于超市的大型化与郊外化，超市的变化体现在距离、时间、商品、服务等诸多方面：如远离购物者的居住区，需驾车前往；卖场面积巨大，品种繁多的商品消耗了购物者大量的时间和精力；结账时还要忍受“大排长龙”等候之苦，以上种种使得那些想购买少量商品或满足即刻所需的购物者深感不便。于是人们需要一种能够满足便利店购买需求的小超市来填补空白。


（二）    从世界便利店的发展历程来看，通常被划分为两种类型：传统型（traditional）和加油站型（petroleum-based）。



（三）     便利店不同于超市，也不同于优品店，在社区的一隅、街角，巴掌大小的便利店是贴近生活的场所。超市带来了优先波消费观念革新，而无处不在的便利店又带来了第二波的消费观念革新，“get what you forget” （买到你在超市忘记买的东西）成为美国便利店营销核心。

     便利店具有与超市相区别的四个“便利”业态特征：

        ① 距离的便利性
      便利店与超市相比，在距离上更靠近消费者，一般情况下，步行5~10分钟便可到达。

        ②购物的便利性
      便利店商品突出的是即时性消费，小容量，急需性等特性。超市的品种通常在2000种至3000种左右，与超市相比，便利店的卖场面积小（50~200平方米），商品种类少，而且商品陈列简单明了，货架比超市的要低，使顾客能在较短的时间内找到所需的商品。实行进出口同一的服务台收款方式，避免了超市结账排队的现象。据统计，顾客从进入便利店到付款结束平均只需三分钟的时间。

        ③时间的便利性
      一般便利店的营业时间为16~24小时，全年无休，所以有的学者称便利店为消费者提供“any time”式的购物方式。

        ④服务的便利性
     很多便利店将其塑造成社区服务中心，努力为顾客提供多层次的服务，例如速递、存取款、发传真、复印、代收公用事业费、代售邮票、代订车票和飞机票、代冲胶卷等等，对购物便利的追求是社会发展的大趋势，这就决定了便利店具有强大的生命力和竞争力